En su día fueron un negocio de éxito, y lo siguen siendo en Latinoamerica y otros países del mundo. Pero en Japón el crecimiento de este negocio se ha visto afectado como consecuencia dxe un fenómeno que no es el auge de las salas de juegos de azar virtuales, sino el gran envejecimiento de la población.

Las llamadas 'pachinko' son las máquinas de ocio más populares de Japón. Son tragaperras con un funcionamiento similar al clásico 'pinball'. Según donde caigan las bolitas, se obtienen puntos o no, que posteriormente se pueden cambiar por dinero u otros premios.

Las 'pachinko' nacieron alrededor de 1930 como un juego para niños inspirado en uno americano y pronto ocuparon las salas de juego, hasta que se vieron obligadas a cerrar sus puertas ante el estallido de la Segunda Guerra Mundial.

En la década de los 40 se recuperó el juego y logró gran popularidad entre una sociedad que buscaba evasión tras la dureza de la guerra.Hoy día cuentan con muchos aficionados en Japón, y también en Taiwán, donde llegaron debido a la ocupación japonesa a principios del siglo XX.